君恋し、大英帝国のペラペラボディ　～ノーブルM400～

イギリスのスポーツカー哲学は昔から徹底している。
曰く「エンジンは結構どうでもいい」「ボディはとにかく、とにかく軽く」である。

「じゃあジャガーのXJ220はどうなんだ」と言われたら、あれだってあのサイズにしては1300kgだし、20年近く昔にフォードに売却されてるし、今となってはインドのタタの傘下だからイギリスじゃないもんねといくらだって開き直ってやるぞ俺は。

なので古くはロータス7とかヨーロッパから始まって、割と非力なエンジンを羽のように軽いボディに載せてキュンキュン走るのがエリーゼやエクシージに至るまで綿々と連なる大英帝国のスポーツカー美学なわけですね。あとはユーザーのクラフトマンシップをくすぐるかのようなメンテナンスの煩雑さとか。クラフトマンになりたい人ばかりじゃないんだろうけど。


そこでこのノーブルM400だが、まずボディのサイズが4089×1885×1143mmということはエリーゼよりも一回り大きく、370Zよりも一回り小さい。うん、小さ過ぎず大き過ぎずお手頃なサイズ。後期型MR2ってとこか。

車重は1060kg。うわっ軽い！さすが英国産スポーツカー。そしてエンジンはフォード製デュラテックV6をミッドシップで横置き。モンデオとかあの辺の大味なセダンに載ってるエンジンだ。この適当なエンジンチョイス、さすが英国産スポーツカー。しかしそこからツインターボを組んで425馬力ってのはとんでもなさすぎだろ。

最大過給圧は0.85バール。3500rpmで最高出力の70%を叩き出して5000rpmで54kgのトルクってことは
ほぼ全域パワーバンドか。雨の日は絶対に危険な車である。たぶん晴れの日もだけど。
くれぐれも言っておくがこれは車重1000kgで420馬力の車である。

そしてこのリアスタイルの超ワイドさはしびれる。これは乗らなきゃいけないと思わせる迫力と説得力である。特にこのリアウィングはもはやハネである。タイアはピレリのP-ZEROコルサでサイズはフロントもリアも18インチの225/40と265/3。
ひゃー！265なんてR33GT-Rじゃないか。

ボディは昨今流行のこれでもかってくらいのカーボン武装ではなく、GRP、つまりガラス繊維強化プラスチック製なので初心者マークは貼り付けられません。とにかくペラペラのボディである。相撲取りが張り手くれたら手形の穴が空きそうだ。まさしく実物大プラモデル。

僕が気に入ったのはアルカンタラによる内装の施されたこのコックピットである。、スパルタンというか素っ気無いというか貧乏臭いというか。ゲトラグ製6速ミッションのシフトレバーの長さと位置がMR2っぽくて非常に良いし、よくよく見るととんでもないものが写っている。

この21世紀に、ウィンドウを手動で開閉させようということかこれは。しかもたぶんアルミ製レバーだ。素晴らしい！この頑固なまでの不親切さ。まさに英国スポーツカー。うーん欲しい。

この車、最終的には300km/h近い速度まで引っ張るそうだが、こう言う車は最高速度で勝負しちゃいけないと思うぞ。なんかフワっと前輪が浮いてそのまま仰向けにひっくり返るんじゃないか？なんたって1トンそこそこなんだから。

それでも「やあ、今日は天気がいいからシャーシを虫干ししようと思ってね」とかユーモアで切り抜けるのが英国風なのかな。頭から血をダラダラ流しながら。